Uno studio, coordinato dai Ricercatori dell'Arthritis and Immunology Program dell'Oklahoma Medical Research Foundation, ha avuto come obiettivo quello di esaminare l'insorgenza e lo sviluppo di autoanticorpi prima della diagnosi clinica di lupus eritematoso sistemico.

Sono stati analizzati i campioni sierici ottenuti da 130 persone prima che fosse loro diagnosticato la malattia.

L'88% (115/130) dei pazienti con lupus eritematoso sistemico presentava prima della diagnosi ( fino a 9,4 anni prima; in media: 3,3 anni ) almeno un autoanticorpo associato al lupus eritematoso sistemico.

Gli anticorpi antinucleo erano presenti nel 78% dei pazienti, gli anticorpi anti-DNA a doppia elica nel 55%, anticorpi anti-Ro nel 47%, anticorpi anti-La nel 34%, anticorpi anti-Sm, anticorpi anti-ribonucleoproteina nucleare nel 26%, anticorpi antifosfolipidi nel 18%.

Gli anticorpi antinucleo , antifosfolipidi , anti-Ro ed anti-La sono risultati presenti precocemente rispetto agli anticorpi anti-Sm e agli anti-ribonucleoproteina nucleare ( in media 3,4 anni prima della diagnosi versus 1,2 anni; p=0.005 ).

Gli anticorpi anti-DNA a doppia elica, con un esordio medio 2,2 anni prima della diagnosi, sono stati trovati più tardi rispetto agli anticorpi antinucleo e prima degli anticorpi anti-ribonucleoproteina nucleare. ( Xagena_2003 )

Arbuckle MR et al, N Engl J Med 2003; 349:1526-1533